Ravi planeerimine vähkkasvajate korral on alati individuaalne. See tähendab, et raviarst otsustab konkreetsele haigele sobivaima ravimeetodi või erinevate meetodite kombinatsiooni. Ravimeetodi otsustamisel tuleb arvesse võtta nii antud pahaloomulist haigust kui ka ravitavat patsienti:
Pahaloomulise haiguse tegurid:
Haiguse algkolle – on piirkond kust saab alguse pahaloomuline haigus (näiteks rinnavähk, kopsuvähk jne). Erinevate algkollete kasvajavastane ravi erineb teineteisest.
Kasvajarakkude liik ehk histoloogia – kasvajarakkude liik tehakse kindlaks histoloogilise uuringu abil, selleks on vajalik proovitükk ehk biopsia kasvajast. Erinevate kasvajarakkudel on erinev tundlikkus keemia- ja kiiritusravi suhtes. Kõige levinumad kasvajarakkude liigid on näiteks adenokartsinoom ja lamerakk-vähk.
Pahaloomulisuse aste näitab kui kiiresti kasvajarakud on võimelised paljunema. Kasvajarakkude pahaloomulisuse aste on abistavaks viiteks arstile ravimeetodi valikul, sest tundlikkus nii keemia- ja kiiritusravi osas on erinev.
Haiguse leviku ulatus ehk staadium – MaailmaTervishoiuorganisatsioon (WHO) on kinnitanud iga vähipaikme staadiumid, need märgitakse rooma numbritega I-IV.
- I ja II staadium tähistavad paikselt ehk lokaalselt levinud haigust
- III staadium tähistab lähimatesse lümfisõlmedesse levinud haigust
- IV staadium tähistab vähirakkude levimist teistesse kehapiirkondadesse, kus on moodustunud uued vähikolded, siirded ehk metastaasid.
Mida varasemas staadiumis on haigus avastatud, seda paremad võivad olla oodatavad ravitulemused.
Patsiendi ravitaluvust mõjutavad tegurid:
Vanus – nooremad haiged taluvad sageli ravi kõrvaltoimeid paremini kui vanemad inimesed. Vanus ei ole siiski kunagi ainuke raviviisi valimise kriteerium, konkreetset vanuse ülempiiri, millest vanemaid inimesi ravida ei tohiks ei eksisteeri.
Kaasuvad haigused – ravimeetodi otsustamisel on kõige kaalukam osa patsiendi kaasuvatel haigustel (kõrgevererõhu tõbi, diabeet, kuulmise langus, krooniline kopsuhaigus jne). Mida tervem oli inimene enne vähkkasvajasse haigestumist, seda suuremad on tema ravimise võimalused.