Рак всегда считался заболеванием пожилых людей. Ребенок и рак – это многим кажется невероятным, просто невозможным. «Раковая болезнь» как термин является обобщением, это совокупность многих различных злокачественных заболеваний. В случае детских злокачественных новообразований мы имеем дело не с обычными опухолями зрелых тканей, как у взрослых. У детей встречаются опухоли, возникающие на очень ранних клеточных стадиях. В большинстве случаев дело обстоит с не погибшими в эмбриональный период клетками, которые начинают неконтролируемо быстро делиться, образуя так называемые опухолевые массы, общее название которым – бластомы. Клетки опухоли не достигают в своем развитии зрелости и не выполняют функции органа, из которого они происходят. В детском организме клетки опухоли могут быстро распространиться в другие органы и полностью нарушить жизнедеятельность ребенка.
Несмотря на большие успехи, достигнутые в лечение этих заболеваний на протяжении двух последних десятилетий, злокачественные опухоли находятся на третьем месте среди причин детской смертности, после травм и врождённых пороков развития.
Злокачественная опухоль встречается примерно у одного ребенка из тысячи, болезнь чаще диагностируются у 2-4-летних и детей пубертатного периода, но опухоли могут также встречаться у новорожденных и младенцев.
Из них относительно наиболее частые:
- Острые лимфоидные лейкемии, которые составляют примерно половину всех детских опухолей.
- Опухоли центральной нервной системы встречаютсяпримерно у четвертивсех случаев
- Значительно реже встречаются опухоли, происходящиеиз других тканей: лимфомы (из лимфоузлов), нейробластомы (из надпочечников или периферических нервов), остеосаркомы (из кости), миосаркомы (из мышц), нефробластомы (из ткани почек) и т.д.
Очень редко опухоли детского возраста могут встречаться и у взрослых, и наоборот. У взрослых «детская болезнь» может протекать очень тяжело и «болезнь взрослых» у детей может быть также неизлечима.