Чем раньше обнаруживается болезнь, тем лучше ее можно лечить. Чем чаще походы к врачу, тем выше шанс раннего обнаружения опухоли. Дети вообще посещают врача чаще, чем взрослые, что предполагает, что рак у ребенка обнаружится скорее раньше, чем позже. Однако, так как рак у детей встречается редко, то его первые симптомы часто остаются в тени других, «обычных детских заболеваний».
Все привыкли, что если ребенок болен, тогда в 90% случаев у него либо катар верхних дыхательных путей, либо воспаление легких или уха. Вероятность, что у ребенка может встретиться опухоль, никому сразу на ум не приходит, и это вполне логично. К сожалению, нельзя перечислить симптомы, характерные только для рака, которые бы предполагали предшествующее болезни состояние или ее начало. Также нельзя назвать и место в организме, где у ребенка мог бы начать развиваться рак – опухоль может зародиться в органах кроветворения, мозге, почках, половых органах и т.д. Поскольку речь идет о редко встречающихся единичных случаях, с особым ходом течения болезни, характерным только для одного конкретного ребенка, то в большинстве случае заболевание диагностируется у детей уже поздно, на выраженной стадии болезни.
Мы рекомендуем, если у ребенка какая-либо безобидная с виду болезнь не проходит и ему не становиться лучше, следует отнестись к этому серьезно и подумать о вероятности опухоли. Большей частью диагноз зависит от внимательности родителей к своему ребенку, и часто именно родители быстрее заподазривают тяжелое заболевание и хотят дальнейших исследований для ребенка. К сожалению, все злокачественные опухоли у детей растут быстрее, чем у взрослых, потому что незрелые детские клетки делятся быстрее зрелых.